混凝土在攪拌過(guò)程中加入的水量稱(chēng)為拌和水，是按照配合比中的水灰比(指混凝土中水與水泥用量的重量比)計算得出的。

拌和水包括兩部分，一部分為化合水，另一部分為自由水。

化合水是水泥進(jìn)行水化作用時(shí)所必須的水。要有足夠的化合水才能保證水泥顆粒的充分水解和水化，生成結晶和凝結。但這部分用水量是較少的，一般僅占拌和水的四分之一。

其余的水稱(chēng)為自由水，自由水完全是為了滿(mǎn)足操作要求，即為保證混凝土的和易性、 坍落度等而多加入的水分。

化合水與水泥礦物質(zhì)顆粒形成晶體和凝膠，將永存于混凝土內。而自由水卻隨著(zhù)混凝土的養護和硬化過(guò)程逐漸蒸發(fā)，在混凝土內形成空隙，從而降低了混凝土的密實(shí)度和強度。

混凝土中的自由水越多，混凝土的密實(shí)度越差強度也就越低。

所以，配合比總的水灰比，應在保證必要工作度(用混凝土的坍落度進(jìn)行控制)的條件下，達到小的用水量。

若為操作省力，拌制“稀軟”的混凝土攪拌時(shí)多加水或在已拌制好的混凝土內再加水，勢必增加混凝土內在空隙率，影響強度。這才是不能向混凝土里“加水”的真正原因，明白了就再也不要隨意加水施工了!

在此情況下，只有加大水泥用量，才能保證規定的水灰比，但這就造成水泥的浪費。

所以，在混凝土規范里，根據混凝土所處的環(huán)境條件，規定了水灰比和小水泥用量。

為減少混凝土的用水量又能滿(mǎn)足坍落要求，可在混凝土內摻加減水劑。如上所述水泥水化作用的水僅占拌合水用量的四分之一，用量很少。

減水劑主要是彌補自由水減少的部分。所以摻用減水劑是在保證水化作用的前提下，滿(mǎn)足混凝土工作度的要求，而不降低混凝土的強度等級。